픽미 픽미 픽미 업! 아 원츄 픽미 업!

“지금 당신의 소녀에게 투표하라”는 카피를 내건 국민 걸그룹 육성 프로젝트 <프로듀스 101>는 2016년 금요일 밤마다 사람들을 TV 앞으로 불러 모았다. 국민 투표를 통해 데뷔하게 될 걸그룹 I.O.I의 멤버 11명을 뽑는 <프로듀스 101>은 국내 50여 개 기획사에 소속된 여자 연습생 101명을 모은 기획부터 시청자들에게 큰 화제를 불러일으켰다.

그도 그럴 것이 춤 잘 추고, 노래도 잘하는 끼 많은 101명의 소녀가 한꺼번에 무대에 올라 퍼포먼스를 벌이는 모습을 상상해보라. 입이 떡 벌어질 수밖에 없다. 장관을 이루는 101명의 어여쁜 소녀들을 보고 있으면, 90년대 스크린을 가득 채웠던 원조 I.O.I! 사랑스러운 101마리의 달마시안이 자연스레 떠오른다. 

101마리의 달마시안이라니! 10마리도 아니고, 그런데 다 한 집에 모여 산다고? 자그마치 101마리의 개가 어떻게 한 집에 모여 살게 된 것일까?

모두 어디서 온 거죠?

그 중심에는 영특한 달마시안 퐁고가 있었다. 런던의 독신자 아파트에 사는 점박이 개 퐁고는 일과 사랑에 빠진 반려인 로저 래드클리프 때문에 골머리를 썩인다. 사랑은 쥐뿔도 모르는 로저가 사랑 노래를 작곡한다고, 화창한 날에도 집구석에만 처박혀 피아노나 뚜들기고 있으니, 퐁고에게는 참으로 답답한 노릇이다. 멀쩡히 생긴 로저가 도무지 왜 여친이 없는지 이해가 안 가는 퐁고는 이대로 둘 다 총각 귀신으로 늙어 죽을까 봐 무서워 본인이 직접 로저에게 완벽한 짝을 만들어주겠다는 야심 찬 계획을 세운다. 

퐁고는 시라노 연애 조작단처럼 눈에 불을 켜고 로저의 짝을 찾던 중, 산책하던 아니타와 그녀의 반려견 퍼디를 발견하고는 로저를 끌고 억지로 산책을 간다. 마침내 퐁고의 잔꾀로 로저는 솔로 대탈출에 성공한다. 

퐁고 덕에 사랑에 빠진 로저와 아니타는 곧 딴 따단~ 행복한 결혼식을 올리고, 퐁고와 퍼디 역시 한 쌍의 아름다운 커플이 된다. 공원 근처의 작은 집에 신혼살림을 차린 로저와 아니타 가족은 퐁고와 퍼디가 무려 15명의 새끼를 낳으면서 배가 부흥한다. 

크루엘라 드빌이 오기 전에는 온 세상이 평화로웠지!

하지만 그들의 행복에 찬물을 끼얹는 존재가 나타났으니, 아니타의 친구 ‘크루엘라 드 빌’이다. 아수라 백작처럼 반은 검정색, 반은 흰색의 독특한 헤어스타일과 패션을 자랑하는 그녀는 이름만큼 잔인(Cruel)하고 악마(Devil) 같다. 착하고 순수한  아니타에게 어떻게 크루엘라같은 친구가 있을 수 있는지 참으로 미스테리한 일이다. 

그러나 그녀가 진짜 악마 같은 이유는 따로 있다. 바로 그녀가 모피를 신앙으로 여기는 ‘모피 덕후’이기 때문이다. 달마시안의 점박 무늬를 보면 그걸로 어떤 개가죽 코트를 만들어 입을지 그 생각만 하는 크루엘라는 새끼 달마시안을 호시탐탐 노린다. 결국 크루엘라는 부하들을 시켜 강아지들을 훔쳐는 어마무시한 범죄를 저지른다. 여기까지가 신문에 대서특필된 ‘15마리 강아지 납치 사건’의 전말이다.

퍼디, 우리가 나서야 할 것 같아!

아끼는 물건을 잃어버리는 것도 두고두고 속이 쓰린 일인데, 금쪽같은 내 새끼를 잃어버린 부모의 마음이야 오죽할까. 경찰에 신고는 했으나 수사의 진전은 없다. 도저히 가만히 앉아 기다리고 있을 수 없었던 퐁고는 아버지의 이름으로 직접 사건을 해결하기로 한다. 퐁고와 퍼디는 곧장 멍멍이 연락망을 이용해 런던 각지에 흩어져 있는 강아지에게 비상 연락을 돌린다. 

멍멍이 네트워크가 이렇게 촘촘하고 결속력이 좋은지 그 누가 알았겠는가. 15마리의 새끼 달마시안을 찾는 소문은 삽시간으로 전국으로 퍼져나가고, 수소문 끝에 퐁고는 아이들이 서포크 북쪽 어딘가에 있다는 것을 금방 알아낸다.과연, 퐁고는 무사히 15마리 새끼를 데리고 런던으로 돌아올 수 있을까?

모두 함께 가는 거야!!

어렵사리 찾아낸 퐁고의 아이들은 무려 84마리의 달마시안과 함께 있었다. 내 자식은 귀해도 남의 자식 귀한 줄은 세상 모르는 요즘 시대에 버려진 남의 자식을 집으로 데려가겠다는 결정을 아무나 할 수 있는 건 아니다. 게다가 한 마리도 아니고 84마리다. 하지만, 퐁고가 어떤 개인가? 연애 감성 제로인 노총각 로저도 결혼시킨 개가 아닌가. 퐁고는 달마시안 계의 쉰들러 리스트처럼 84마리 달마시안도 악녀 크루엘라의 손에서 구출해 내기로 한다. 

감사하게도 로저와 아니타는 84마리의 강아지들을 넙죽 받아준다. 한술 더떠서 로저는 달마시안 농장을 차려 살겠다고 한다. 그리하여 둘이었던 퐁고와 로저 가족은 넷이 되고, 열일곱이 되었다가 마침내 101마리의 식구와 같이 사는 대, 대, 대가족이 된 것이다. 

퐁고 가라사대, “나의 애완동물(로저)도 친구가 필요할 것이다!”

일찍이 퐁고는 함께 하는 삶의 기쁨을 아는 개였다. 사람들이 혼자 사는 게 화려하고 자유로운 줄 알지만, 실상은 너무도 지루하다는 것이 퐁고의 생각이었다. 퐁고가 그렇게나 로저에게 짝을 찾아 주려 애썼던 것도 로저에게 같이 어울려 사는 것의 기쁨이 무엇인지 알게 해주기 위함 아니었을까.

얼마나 놀라운 변화인지 모른다. 혼자였던 로저가 퐁고를 통해 함께 하는 것의 가치를 알게 되면서 101마리의 달마시안과 사는 것도 두려워하지 않고, 다 같이 사는 것에 대한 멋진 꿈을 꾸기 시작했다는 사실 말이다. 

갈수록 나 혼자 사는 게 익숙해져 가는 요즘 문화 속에서 함께 살아가는 세상에 대한 꿈을 잃지 말았으면 한다. 같이 있는 것을 가치 있게 여기는 법도 잊지 않았으면 한다. 퐁고와 로저처럼 우리 모두! 같이 삽시다~ 살아봅시다~