“봄날의 곰만큼 좋아.”

어떤 남자가 한 여자에게 사랑을 고백한다. 네가 너무 좋다고. 그 말은 들은 여자는 대뜸, 얼마만큼 자기를 좋아하는지를 되묻는다. 남자는 당황하지도 주저하지도 않고 확신에 차서 답한다. “봄날의 곰만큼”이라고. 

참신한 고백이다. 봄날의 곰만큼 나를 좋아해 주는 남자라니. 남자는 봄날에 들판에서 벨벳처럼 부드러운 털과 똘망한 눈을 가진 새끼 곰과 함께 부둥켜안고, 온종일 뒹구는 장면을 상상해 보라고 한다. 멋지지 않냐고, 그만큼 너를 좋아한다고 말한다. 방황하는 이십 대 청춘의 마음을 그대로 적어놓은 것 같은 무라카미 하루키의 소설, <상실의 시대>에서 너무나도 유명한 이 고백은, 남자친구가 없는 독자마저 살랑이는 봄기운으로 설레게 했다.

우리 지금 와타나베의 말처럼, 한 번 눈을 감고 봄날의 곰을 그려보자. 그러면 그 곰이 이렇게 말을 걸어올 것이다.

“안녕하세요, 아가씨? 나와 함께 뒹굴기 안 하겠어요?”

도대체 ‘봄날의 곰’은 어떻게 생겼을까? 우리는 단번에 단 한 마리의 곰을 떠올릴 것이다. 바로 불룩 튀어나오는 D라인, 꼬집어 보고 싶은 귀여운 볼살, 늘 미소를 짓고 있는 입꼬리, 앞으로 봐도 귀엽고 뒤태마저 사랑스러운 노란색 곰돌이 ‘푸’다. 

영국의 동화작가 A.A. 밀른의 손에서 탄생한 <위니 더 푸>의 주인공 푸는 아마 지구상에서 ‘봄날의 곰’이라는 수식어가 가장 잘 어울리는 곰일 것이다. 작가의 아들 크리스토퍼 로빈이 가지고 있던 곰 인형과 런던 동물에 있던 아메리카흑곰 ‘위니’에서 영감을 받은 캐릭터 푸는 거의 100년 동안 모태 귀욤과 생기발랄한 매력으로 끊임없는 인기를 누리고 있다. 한 세기 가까이 전 세계인에게 변함없는 사랑을  받을 수 있는 푸의 인기 비결은 무엇일까? 

“난 도대체 머리라고는 없는 곰이야.” _ 푸

아메리카흑곰이 민첩하고 똑똑하다고 하는 데 반해, 푸는 그리 영리한 편은 아니다. 오히려 백치미 뿜뿜에 가깝다. 크리스토퍼 로빈이 푸를 ‘미련한 곰 딴지(Silly old bear)’라고 부르는 게 전혀 이상하지 않은 이유도 그 때문이다. 푸는 헤펄럼프를 잡기 위해 파놓은 구덩이도 까맣게 잊고 있다가 자기가 빠지기도 하고, 자기가 이미 다 먹어놓고는 이상하게 꿀이 없어졌다고 하는 등 머릿속에 지우개가 있는지 뭐든 새하얗게 잘 잊어먹는다.  

게다가 글도 쓸 줄도, 읽을 줄도 모르는 까막눈에, 어려운 용어가 들어간 말은 영 알아듣지 못해서 엉뚱한 답변을 늘어놓기 일쑤다. 오죽하면 본인도 ‘머리가 없는 곰’이라고 거리낌 없이 셀프디스를 할까. 

그래도 푸는 겸손한 곰이다. 절대 젠체하는 법이 없다. 모르는 것을 안다고 하지 않고, 있는 그대로 자신의 부족한 모습을 인정하는 겸손한 마인드의 소유자다. 이런 푸의 ‘솔직담백함’이 사람들을 마음을 사로잡은 것은 아닐까?

“짜증 내고 화를 내도 또 너의 미소만 보면 바보 같은 나” _ 성시경, 미소 천사

무엇보다 사람들의 마음을 훔친 건, 낙엽이 굴러가는 것만 보아도 꺄르르 웃어대는 여고생처럼 해맑고 천진난만한 푸의 미소다. 바라만 보는 이도 절로 미소짓게 만드는 ‘미소 천사’ 푸는 언제나 입가에 부드러운 미소를 띠고 있다. 연일 우울하고 꿀꿀한 사건들이 뉴스를 통해 쏟아져 나오는 이 암담한 세상에서 도대체 푸를 웃음 짓게 만드는 걸까? 벽장 속에 감춰놓은 꿀단지일까? 아니면 친구들과 북극을 찾아 떠나는 ‘타멈(탐험)’일까?

정답은 ‘오늘’이라서다. 어느 날, 푸가 ‘오늘이 무슨 요일이냐’고 피글렛에게 묻는다. 피글렛이 ‘오늘’이라고 하자, 푸는 함박웃음을 지으며 대답한다.

“내가 제일 좋아하는 날이네!”

세일즈맨 크리스 가드너의 자전적 이야기를 담은 <행복을 찾아서, 2006>라는 영화 제목에서 알 수 있듯, 사람들은 행복을 추구한다. 그래서 행복을 얻기위해 수많은 노력을 한다. 돈을 많이 벌려고 애쓰거나 반쪽을 찾아 나서기도 하고, 비싼 가방이나 구두를 사기도 하고, 맛집을 전전하기도 한다. 

그런 우리에게 푸는 행복은 특별한 데서 느낄 수 있는 감정이 아님을 가르쳐준다. “날이 좋아서. 날이 좋지 않아서. 날이 적당해서. 모든 날이 좋았다.”는 김은숙 작가의 유명 드라마 <도깨비>의 대사처럼, 지금, 이 순간 그 자체에 행복이 있음을 깨닫게 해준다.

“ 지금이 인생이야. 이번 주말이 당신 인생이고, 당신 인생은 현재도 진행 중이야.”

100에이커 숲에서 뛰놀던 그 소년은 어디로 갔을까? 결국 세상 밖으로 나간 크리스토퍼 로빈도 어쩔 수 없이 어른이 된다. 지나치게 현실적인 어른 말이다. 한 여자의 남편이자, 한 아이의 아빠가 된 로빈은 바쁜 회사 일에 치여 가족과 함께 주말을 보내는 것도 사치로 느껴질 만큼 일에 치여 바쁘게 산다. 재정난에 휩싸인 회사를 되살리기 위한 해법을 상사들에게 제시해야 하는 가장 중요한 순간, 그의 앞에 존재조차 까맣게 잊고 있었던 곰돌이 푸가 나타난다. 

갑자기 나타난 푸가 로빈에게 그리 반가울 리 없다. 항상 회사 일이 우선이기 때문. 2018년, 디즈니의 라이브 액션 영화<곰돌이 푸, 다시 만나 행복해>에 나타난 푸는 크리스토퍼 로빈이 까맣게 잊고, 우리도 잊고 있었던, 인생의 진정한 행복이 무엇인지 느끼게 해준다.

“매일 행복하진 않지만, 행복한 일은 매일 있어.”

행복은 오늘에 있다. 먼 미래에 있을 수도 있지만, 우리 생각보다 훨씬 가까이에 있다. 푸는 일상의 행복을 매일 발견했던 곰돌이였다. 매일 11시 아침을 먹을 때마다, 피글렛과 아무런 약속 없이 만날 때, 숲속 친구들끼리 모여 장난을 칠 때, 또 크리스토퍼 로빈과 흘러가는 강을 바라보며 헤어지는 그 순간에도 행복했다. 

항상 우울한 당나귀 이요르의 생일, 아무도 자신의 생일을 몰라 꿀꿀한 것인지, 아니면 원래 기분이 안좋아서 그런지, 한껏 울상을 하고 있는 이요르에게 푸는 이런 인사를 한다.

“언제나 오늘처럼 행복하세요.” 

엘가가 결혼을 앞두고 약혼녀에게 <사랑의 인사>를 작곡해 선사했듯, 오늘이 행복한 곰, 푸의 멘트를 빌려와 당신에게 인사를 전하고 싶다. 당신의 오늘이 행복하길, 그렇게 매일이 오늘처럼 행복하길 바란다.